El Acueducto de Segovia daba la salida
A las 9:00 h de la mañana del martes 13 de mayo, el Acueducto romano de Segovia era el idílico escenario de la salida del raid Bimbache Extrem Castilla y León 2008. El alcalde de la ciudad y el delegado de la Junta y de Castilla y León dieron los últimos ánimos a los 60 deportistas de los 15 equipos participantes de siete nacionalidades diferentes.
La primera prueba de la carrera fue una bonita sección específica de orientación urbana, en que los corredores tenían que orientarse entre las calles de Segovia para encontrar los puntos señalados sobre un mapa turístico de la ciudad y responder las preguntas concretas planteadas por la organización. El Alcázar, la Puerta de San Andrés, la plaza de San Martín o la Academia de Artillería fueron algunas de las localizaciones que los equipos tuvieron que visitar en ese inicio de la carrera. Tras completar los nueve puntos obligatorios de la prueba de orientación, los equipos salían ya de Segovia por la carretera de San Ildefonso, donde cogían los patines en línea para realizar un tramo de 9 km sobre ellos, a través de un carril bici y una carretera local.Dura ascensión al pico Peñalara 
Todo ello antes de acometer la primera sección de trekking de la carrera, que consistía en un largo bucle de 49 km y más de 2.000 m de desnivel positivo con salida y llegada en la zona de la Granja de San Ildefonso, pasando por varias cimas de montaña entre las que destacaba el pico Peñalara (2.428 m). Los equipos Wilsa HellyHansen y Multisport.fi cogieron la delantera desde el primer momento y no hicieron más que aumentar progresivamente las diferencias con los equipos perseguidores, aunque circulando siempre a la par entre ellos. Por detrás de franceses y finlandeses, los también franceses del Lafuma Sport2000 Vibram y los españoles del Teva-La Pinilla-Trangoworld, se situaban a unos quince minutos de los primeros antes de iniciar el ascenso a Peñalara y a media hora de ellos al terminar el sector. La ascensión a Peñalara se realizó con unas condiciones meteorológicas detestables, con un intenso frío, lluvia y niebla en la toda la cresta cimera.
Después de descender de las montañas pasando por la espectacular cascada de El Chorro, los equipos se dirigían hasta el embalse del Pontón Alto para realizar una sencilla sección de kayak de una hora de duración, preámbulo para la larguísima y decisiva etapa de bicicleta de montaña nocturna, de casi 100 km de distancia y 2.250 m de desnivel positivo. Una sección que no llegaron a empezar el equipo gallego del Proinde Aventura y el francés del Air France Industries, puesto que ambos abandonaron tras bajar de las montañas y antes de coger el kayak.
Noche infernal
La primera noche de carrera fue poco menos que infernal para los trece equipos restantes. El frío se intensificó durante las horas nocturnas, y una espesa niebla cubrió las cumbes de la Sierra de Guadarrama, por donde debían transitar los competidores en una larga sección de bicicleta de montaña de 97 km de distancia y 2.250 m de desnivel positivo. Esas condiciones meteorológicas adversas dificultaron la orientación de los equipos, quienes se encontraron en zonas con una visibilidad no superior a los cinco metros, y motivaron el abandono de los equipos españoles Gallaecia Bugarent-Cucos y Buff, quienes acusaban también lesiones en algunos de sus integrantes. El tramo de bicicleta, además, consiguió distanciar al Wilsa HellyHansen del Multisport.fi, que hasta entonces habían estado compitiendo a un nivel parejo en primera posición.
Mañana nublada y día lluvioso
Las primeras luces de una nublada mañana llevaron a los equipos delanteros hasta la localidad de Somosierra, donde cambiaban la bicicleta por las zapatillas para enfrentarse a una sección de trekking de 15 km por la Sierra Cebollera que incluía el espectacular descenso de un barranco. Las lluvias caídas durante las últimas jornadas habían aumentado significativamente el caudal de dicho barranco, ofreciendo algunas de las imágenes más espectaculares de esta dura prueba de deportes de aventura en un rápel volado por el interior de una impetuosa cascada. Ese trekking confirmó la tendencia del aumento de la ventaja del Wilsa HellyHansen sobre el Multisport.fi,
quien se veía incluso superado por el equipo Lafuma Sport2000 Vibram, también de nacionalidad francesa. Otro equipo que también perdía tiempo en este punto era el Teva-La Pinilla-Trangoworld, que quedaba en la cuarta plaza pero sin opciones de luchar por el podio a menos que se diera algún importante error o desfallecimiento de los de delante.
Tras el descenso del barranco, los equipos debían volver a Somosierra y subirse de nuevo a las bicis para dirigirse hasta el pueblo de Riaza, donde se calzaron los patines en línea para cubrir patinando los 9 km que separan dicha población de la estación de esquí de La Pinilla. Una vez llegados a La Pinilla, la organización obligaba a todos los equipos a realizar una parada de 4 horas para descansar, una medida que pretende garantizar una mínima seguridad para unos deportistas que acumulaban en esos momentos al menos 30 horas de carrera ininterrumpida. Cabe decir que ese descanso era realizado en el nuevo albergue de La Pinilla, una instalación con todas las comodidades e ideal para reponer fuerzas de cara al resto de la carrera.
El trekking más duro del raid
Tras el descanso, los equipos debían enfrentarse a otra larguísima sección, que llevó prácticamente toda la noche a los primeros y buena parte del día siguiente a los más rezagados. Se trataba de un trekking de 46 km de distancia y 1.730 m de desnivel positivo, con una espectacular prueba técnica de cuerdas con una larga tirolina de 120 m y un impresionante puente tibetano de 115 m, en la zona de Gran Plateau (cota 1.800) de la estación de La Pinilla. Esta caminata se realizaba por la Cuerda de la Pinilla, con ascensión incluida al Portillo del Lobo (2.274 m), bordeaba después los límites del Parque Natural del Hayedo de Tejera Negra por la cresta y se adentraba en la Tierra de Ayllón. Allí, debían realizar otra prueba especial, en este caso de espeleología en la Sima, y bajar por un cañón hasta el manantial del Manadero, en las cercanías del pueblo de Grado del Pico, donde montaban de nuevo en sus bicicletas. Esta caminata puso un poco más de emoción a la carrera, ya que el Wilsa HellyHansen tuvo algunos problemas en la orientación y perdió una hora aproximadamente respecto a sus compatriotas del Lafuma Sport2000 Vibram, dejando la diferencia en una hora escasa, con casi 20 horas de carrera por disputar.
Una sección de BTT ultrarápida
La siguiente sección de bicicleta tenía que llevarles desde Grado del Pico hasta la localidad burgalesa de Vadocondes, a la ribera del Duero. Eran poco más de 100 km de distancia y 1.130 m de desnivel, que los primeros equipos recorrieron en un tiempo récord de 7 horas, una hora más rápido del mejor tiempo previsto por la organización.
En Vadocondes, les esperaban las embarcaciones que, desde allí tenían que llevar remando hasta Peñafiel por el curso del Duero, en un largo sector de 64 km y unas 11 horas de duración. Ese recorrido les llevaba a pasar por poblaciones como Aranda de Duero o Roa, y les obligaba a realizar varios porteos de las embarcaciones fuera del agua, para evitar las zonas de presas y rápidos. Los equipos se han encontrado un Duero crecido y bravo, a causa de las lluvias caídas durante los últimos días. Demasiado largo para terminar antes de las 21:00 h, horario máximo permitido por la organización para seguir remando, por cuestiones de seguridad. A esa hora, los equipos debían pararse donde estuvieran y acampar hasta el día siguiente a las 6:30 h, cuando se les permitía reemprender la marcha. Esa cuestión se controlaba gracias a la tecnología gps, que permitía localizar a todos los equipos en todo momento. Esa noche causó algunas de las mejores anécdotas de la carrera, relacionadas con el ingenio de los equipos por procurarse el lugar más cómodo posible para dormir refugiándose la lluvia nocturna y del frío del río. Casas particulares, furgonetas o aparcamientos de autobuses fueron sólo algunos de los campamentos improvisados que se utilizaron.
Al asalto del castillo de Peñafiel
La última parte de la carrera se desarrolló en Peñafiel, desde el río Duero a la altura del viejo puente hasta el castillo, un último trekking de unos escasos 4 km de distancia pero con un considerable desnivel de 175 m por las calles de Peñafiel. Una vez llegados al castillo, los participantes se han encontrado con la última sorpresa
de la carrera, en forma de una sección especial de cuerdas. Allí, dos miembros de cada equipo debían realizar una progresión por cuerda de 34 metros, hasta lo alto de la torre del castillo, desde donde los cuatro se deslizaban por una espectacular tirolina hasta el patio central.
En la mañana de viernes, los franceses del Wilsa HellyHansen alcanzaron la línea de meta, a las 8:56 h, tras 71 horas y 56 minutos de carrera ininterrumpida desde que tomaron la salida el martes bajo el acueducto de Segovia. Aproximadamente una hora más tarde, llegaron sus compatriotas del Lafuma Sport2000 Vibram, mientras que poco después se completaba el podio con la llegada de los finlandeses del Multisport.fi. Detrás de los finlandeses, hizo entrada en meta el primer equipo español clasificado, el Teva-La Pinilla-Trangoworld. A lo largo del viernes, el resto de los equipos fueron llegando al castillo.
Este sábado 17 de mayo se realiza el acto de clausura del raid Bimbache Extrem Castilla y León 2008, con la consiguiente entrega de premios, en el mismo castillo de Peñafiel.
CLASIFICACIÓN FINAL
Wilsa HellyHansen (Francia): 59h 35'
Lafuma Sport2000 Vibram (Francia): 60h 27'
Multisport.fi (Finlandia): 62h 49'
Teva-La Pinilla-Trangoworld (España): 65h 12'
Team Finland (Finlandia): 67h 23'
Lima Salomon Adventureteam.si (Eslovenia): 68h 59'
Raid Nature 46 (Francia): 73h 46'
Medilast Sport Lleida X-Team (España): 84h 58'
U.E. Vic-Raidsaventurablogspot.com (España): 94h 42'
Absolue Raid Decathlon St Orens (Francia): 74h 48' (fuera de clasificación)
Reims Champagne Aventure (Francia): 85h 21' (fuera de clasificación)
Gallaecia Bugarent-Cucos (España): Abandono en PC-16
Buff (España): Abandono en PC-16
Proinde Aventura (España): Abandono en PC-10
Air France Industries (Francia): Abandono en PC-10
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